На заре становления часового дела каждый изготовленный мастером экземпляр был настоящим произведением искусства, доступным лишь избранным. Поэтому вполне логичным и обоснованным было использование золота в качестве основного материала, который в большей степени выполнял эстетически-декоративные функции, нежели практическую – защиту часового механизма.
По мере того, как часы из предмета роскоши стали превращаться в полезный инструмент для массового потребителя, в дополнение к золоту и серебру в качестве материалов для корпуса стали добавляться и более доступные металлы: латунь, бронза, сталь, алюминий. Сегодня этот перечень пополняется и более редкими высокотехнологичными материалами, к примеру, керамикой, титаном, углеродным волокном и т.п. И у каждого из этих материалов есть свои преимущества, впрочем, как и недостатки.
Так, для титана характерна высокая степень прочности и надежности, кроме того, обладая свойством «диффузии» этот металл может естественным образом «залечивать» мелкие царапины. Но это же свойство влечет за собой «спаивание» отдельных деталей и компонентов, например, крышки с корпусом, поэтому часы из титана должны ежегодно проходить техническое обслуживание. Кроме того, этот материал более сложен для обработки.
Главными преимуществами керамики – сплава титана и вольфрама являются легкость и прочность. Но обладая большей плотностью, чем сталь, керамика достаточно хрупкая. При сильных ударах она может просто расколоться. Зато именно керамика лучше всего защищает часы от царапин и ультрафиолета, она не подвержена «старению» и выцветанию.
Все более популярным среди производителей премиальных часов становится материал карбон или углеродное волокно. Здесь высокая прочность и легкость, как раз, сочетаются и с устойчивостью к любым механическим воздействиям, ведь в качестве армирующего материала зачастую используется та же самая кевларовая нить, что и при изготовлении бронежилетов. Также использование данного материала позволяет брендам экспериментировать с цветами, формами и фактурами.
В этой подборке мы собрали наиболее интересные часы ведущих швейцарских брендов в корпусах из высокотехнологичных сплавов.